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眠り姫
「思い出した。
『……。
「……。
『……何を。
「子供ってさ、早く寝るじゃない。
『……それって思い出すようなこと?
「いや。子供は、家の中で一番先に寝るじゃない。9時とか9時半とか。
『……。
「本当に、みんな寝てるんだろうかって思わなかった?
『……意味がわかんない。
「自分が会うのはさ、起きてる人ばっかりで、寝てる人見たことがなかったから。
『両親ともばたらきだったの?
「うん。なんで?
『あなた起きた時にはみんな起きてたってことでしょ?
「ああ、うん。自分だけ何かの病気で、眠くなるけど、みんなは本当は眠らないんじゃないかって、思った。
『兄弟いなかったの?
「いないよ。いると違うの。
『兄弟が先に寝ればそんなこと考えないでしょ。
「そうかな。……寝たふりかもしれないって、それはそれで、わからないだろう。
『みんな寝るわよ。
「わかってるよ。今は。
『……。
「……。
『……眠るのが、怖かったとか?
「うううん。好きだった。あんまり夢は見れなかったけど。
『思うんだけどさ、テレビでも本でも、人が眠ってるシーンってあったでしょ?
「うん。だからおかしいなって思ってた。
『みんな寝ててあなたも寝るのに、何がおかしいの?
「だって……みんな眠ったら大変なことになるじゃない。
『みんな起きてる方が大変でしょ?
「……。みんな寝てるんだよ。みんな動かないんだよ。記憶にも残らない。その時のこと誰も何も憶えてない。まずいじゃない、みんながいっせいに寝てたら。
『……。
「……。
『何かあったの?
「何が?
『……。
「……。
『やっぱいい。
「……うん。
『……。
「そのころ読んだ本にね、自分で、眠りについて調べてみててさ、子供なりに、本に、書いてあったんだけど。
『……。
「10億人にひとりぐらいの割合で、眠らない人がいるんだってさ。
『思い出したのってそれ?
「いや、これは関連していままた思い出したこと。
『ふうん……10億人にひとり?
「うん。そう書いてあった。
『少な過ぎない?
「え?
『誰でも徹夜ぐらいするわよ。
「いや、徹夜じゃなくて。眠らない、らしい。
『それは……一生眠らない人がいるってこと?
「らしいよ。
『会ったことあるの。そういう人。
「会ってわかるの?
『……。
「……。
『あれみたいね、ほらナポレオンだかビスマルクだか。私は片目ずつ眠るのだ、って。
「……なにそれ?
『名言らしいわよ。
「ふうん……。
『……ねえ、ちゃんと寝てる?
「えっ? ……。もしかして今寝てた?
『起きてたよ。
「だよね。
『そうじゃなくて。ちゃんと毎晩眠れてるの?
「毎晩? ……うん。寝てる。と思う。
『最近見た夢は?
「あなたと話してた。なんか、小学校みたいなとこで。
『あたし?
「うん。ケーキを作ったら、食べられちゃったんだって。
『妹に?
「いや、だから、ケーキに、食べられちゃったんだって、あなたが。作ったら、ケーキに。
『……誰と話してたの?
「あなた。夢の中の。
『食べられちゃってたのに、あたしいたの。
「だって……夢じゃない。
『そっか。そうね……何ケーキだったの?
「え?
『食べた、じゃなくて、食べられた、ケーキ。
「聞かなかった。
『そっかあ……。
「気になるの?
『ならないわよ。変な夢見てるわねえ。
「……ごめん。
『何が?
「なんか怒ってるみたいだから。
『怒ってないよ。
「うん。ごめん。
『……。
「……。
『ちゃんと寝てよ?
「寝てるよ。たぶん。毎晩。
『本当に?
「見に来る?
『なにそれ。寝てる人はそんな返事しないわよ。
「えっ。
『どうしちゃったの?
「もしかして、いま、寝てた?
『……起きてたでしょ?
「そうだよね。
『あたしがケーキに食べられたって話してたじゃない。
「そうだよね?
『ほんと大丈夫なの?
「あなたは、寝てるの?
『それは……いつ?
(c) Mitsuhiko WAKAHARA